Résumé
Il a été démontré que le maintien d’une bonne santé se faisait à double sens : d’un côté on retrouve le système de santé qui offre des services de surveillance, de promotion de comportements sains et de prestation de services de soins, et de l’autre, l’individu dont les choix quotidiens se révèlent déterminants pour sa santé. Connu depuis les années 1980, mais n’étant réellement conceptualisé puis mesuré qu’à partir de l’Enquête internationale sur l’alphabétisation et les compétences des adultes (EIACA) de 2003, le concept de « littératie en santé » bouleverse notre conception des déterminants de la santé.
Se définissant comme étant la capacité cognitive d’un individu à gérer de l’information relative à sa santé, la littératie en santé a rapidement été associée à une foule de facteurs dont l’impact sur l’état de santé est considérable. Par exemple, un faible niveau de littératie en santé partage une relation bien plus intime avec la prévalence du diabète et de l’hypertension artérielle – grands fléaux de nos sociétés occidentales – que tout autre déterminant de la santé. Un faible niveau de littératie semble devenir alors une « prédisposition » importante à la maladie : une caractéristique que les chercheurs, les autorités de santé publique et les professionnels de la santé cherchent à compenser pour amoindrir son impact négatif sur l’état de santé. Le Canada et les États-Unis misent sur une politique d’éducation médicale continue auprès des médecins pour tenter d’assurer une meilleure équité entre les patients de différents niveaux de littératie en santé.
